特色小鎮(zhèn)的特質(zhì)在于“特色”，其魅力也在于“特色”，其生命力同樣在于“特色”。因此，保持小鎮(zhèn)“特色”的鮮明性，是建設(shè)特色小鎮(zhèn)的首要原則。
       1、產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)要有特色
      良好的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)是特色小鎮(zhèn)發(fā)展的關(guān)鍵，例如寧波市江北動力小鎮(zhèn)，依托阿里巴巴云公司和轉(zhuǎn)塘科技經(jīng)濟(jì)園區(qū)兩大平臺打造的一個(gè)以云生態(tài)為特色的云棲小鎮(zhèn)，以及涵蓋互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)培育和發(fā)展科技金融、互聯(lián)網(wǎng)金融為特色產(chǎn)業(yè)的夢想小鎮(zhèn)。
       2、環(huán)境風(fēng)貌要有特色
       要注重自然山水，避免人工打造，景觀要多用自然，不要套用城市的處理手法，風(fēng)貌要突出地域、民主、時(shí)代的特征，要注重地域材質(zhì)、符號的應(yīng)用，避免過度的歐式，要尊重地域文化，找到文化自信。沿街的建筑要協(xié)調(diào)統(tǒng)一，保持鄉(xiāng)土色特色和田園風(fēng)光，特別是周邊有美麗鄉(xiāng)村的特色小鎮(zhèn)。新建建筑的體量要適宜，要與已有的建筑相協(xié)調(diào)。整體上的風(fēng)貌要和諧統(tǒng)一，能夠彰顯特色小鎮(zhèn)的文化內(nèi)涵。
       3、文化要有特色
       文化是特色小鎮(zhèn)的內(nèi)核，新型社區(qū)的認(rèn)同與維系需要新的文化凝聚力。同時(shí)，新型社區(qū)需要新型社區(qū)文化作為生產(chǎn)與消費(fèi)的動力。因此，在特色小鎮(zhèn)建設(shè)過程中，要努力營造中國小鎮(zhèn)“文化模式”新路徑，實(shí)現(xiàn)區(qū)域文化與特色小鎮(zhèn)建設(shè)的協(xié)同發(fā)展。
      但是在特色小鎮(zhèn)的實(shí)際開發(fā)運(yùn)營中，一些地方快速發(fā)展的特色小鎮(zhèn)，很大程度被房地產(chǎn)商“綁架”，打著各種產(chǎn)業(yè)旗號，到城市周邊的小鎮(zhèn)拿地搞開發(fā)，結(jié)果房子搞了一大片，產(chǎn)業(yè)卻引不來，反而加大了房地產(chǎn)庫存。特色小鎮(zhèn)出現(xiàn)房地產(chǎn)化苗頭，原因在于一些地方的傳統(tǒng)路徑依賴。政府缺錢，認(rèn)為搶到特色小鎮(zhèn)這頂“帽子”，就有項(xiàng)目、來錢快，效果立竿見影。企業(yè)缺地，以特色小鎮(zhèn)名義拿地容易，成本低。二者一拍即合，于是，各地出現(xiàn)一批康養(yǎng)小鎮(zhèn)、體育小鎮(zhèn)、文旅小鎮(zhèn)，有的大干快上造景觀、炒概念，有的不具備產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)、盲目“跟風(fēng)”，有的大包大攬，把特色小鎮(zhèn)當(dāng)作融資平臺。然而，沒有特色產(chǎn)業(yè)支撐，聚不起人氣，造出的新鎮(zhèn)可能會變“空鎮(zhèn)”。
       因此，在特色小鎮(zhèn)建設(shè)發(fā)展的過程中，要防止特色小鎮(zhèn)過度房地產(chǎn)化，防范“假小鎮(zhèn)真地產(chǎn)”，防止加劇政府債務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。如何正確引導(dǎo)開發(fā)建設(shè)特色小鎮(zhèn)，如何避免盲目跟風(fēng)，這是在未來特色小鎮(zhèn)建設(shè)過程中需要重點(diǎn)考慮的問題。